色盲分先天性色盲與后天性色盲。兩者的區別在于前者是一種遺傳性眼病，后者是因患有如視神經炎、視神經萎縮或黃斑病變、青光眼等眼病引起的，患者除有色覺障礙外，還伴有視力障礙及中心暗點現象。色盲一般以紅綠色盲居多。
紅色盲患者不能看見光譜中的紅色光線，只能看見由黃至藍色段，而且光譜亮度也和正常人不同。紅色盲者看顏色對淡紅色與深綠化諸色，青藍色與紫紅色、紫色不能正常分辨，最容易混淆的是紅與深綠、藍與紫。
綠色盲患者不能分辨淡綠與深紅，紫與青。紅綠色盲（包括色弱），是一種X性隱性連鎖遺傳性疾病。患者對光譜不能正常識別，給工作、學習和生活帶來很大的不便。據統計，男性色盲發病率為7%,女性發病率為0.5%。色盲目前尚無有效的保健方法。
色覺正常者，在明處能辨別太陽光譜的紅、橙、黃、綠、青、藍、紫多種色調以至宇宙間萬紫千紅絢麗的色彩。而色覺異常者，對于這些色調，就或多或少不能感覺，這叫做色覺異常（色覺障礙），習慣上稱做“色盲”。色盲可分先天性色盲與后天性色盲。
先天性色盲與后天性色盲兩者的不同在于前者是一種遺傳性眼病，即在人出生后就具有這種眼病。而后者是原來正常色覺的人，因為患某些眼底疾病加急、慢性視神經炎、視神經萎縮或黃斑病變、青光眼等眼病所引起的，所以患者除了有色覺障礙外，還伴有視力障礙及有中心暗點，而且這種色覺異常也常常是一時性的，就是在疾病過程中呈現的暫時性色盲，一旦疾病痊愈，復合三用眼鏡，中心暗點消失，則色覺障礙也隨之消失。當然，如果疾病未能完全治愈，病變區（特別是眼底中心部）有器質性損害，則色覺障礙也就不能視力保健正常而成為永久性色盲了。所以，可將色覺異常分類如下： 色覺異常分為：先天性色覺異常和后天性色覺異常。先天性色覺異常又分為全色盲、部分色盲、部分色弱。部分色盲分為：紅色盲（第一色盲）、綠色盲（第二色盲）、紫色盲（第三色盲、青黃色盲）。部分色盲（異常三色視）分為紅色弱（第一色弱）、綠色弱（第二色弱）、紫色弱（第三色弱、青黃色弱）。后天。色覺異常分為完全色盲和部分色盲，部分色盲分為紅綠色盲和紫色盲（青黃色盲）
先天性完全色盲者不能辨別顏色，看物體只有黑、白和灰色的感覺，似正常人看黑白照片、黑白電視或黑白電影那樣。本病又分為桿體—色視與椎體—色視兩型。
桿體一色視：這種人很少見，據說10萬-20萬人中才有一例。其父母常為近親結婚，他們除不能分辨顏色外，還伴有羞明及眼球震顫，視力常在4.0（0.1）以下。本病據說視網膜無椎體細胞或椎體細胞很稀少且畸變。
椎體一色視：椎體一色視的人也是極少見的，患者也全無辨色力，與前者不同的是他們的視力較好，亦無羞明與眼球震顫。
二色視：為不全色盲或部分色盲。他們除不能辨識某些顏色外與正常人一樣，視力良好。其中又可分為紅色盲、綠色盲與紫色盲(青黃色盲)。
紅色盲：又稱第一色盲或甲型色盲。紅色盲者不能見光譜中的紅色光線，在他們看來，光譜中的紅色端缺了一段，光譜就縮短了一段，只能見由黃至藍色段，而且光譜的亮度也和正常人所見不同：正常人所見最亮的是在黃色部分（波長約在589nm）,紅色盲所見光譜中最亮的部分是在黃綠部分，又在光譜中見有一個非彩色的部位（“中心點”）,位置約在波長490nm處。
紅色盲者看顏色的主要錯誤是對淡紅色與深綠色諸色，青藍色雨絳色（紫紅色，此色是光譜上所沒有的）、紫色不能分辨，而最容易混淆的是紅與深綠、藍與紫。
綠色盲：又稱第二色盲或乙型色盲。患者看光譜并不像紅色盲者縮短一段，但光譜中最亮部位在橙色部分，中心點約在波長500nm處。全部光譜呈淡黃色、灰色和藍色。綠色盲者不能分辨淡綠與深紅，紫與青。絳色與青色雖不混淆，但對絳色與灰色則造成混亂。